Cầm thủ guitar có thể sử dụng bất cứ cách nào để gảy ra tiếng đàn guitar, ví dụ như gảy bằng ngón tay, phụ thuộc vào chất liệu của dây đàn (dây nylon hoặc dây kim loại); bên cạnh đó còn có các kỹ thuật dùng ngón gảy dây đàn hoặc dùng miếng gảy đàn được làm từ xương, sừng, nhựa, kim loại, nỉ, da hoặc giấy, từ đó phát triển các lối gảy đàn bằng miếng hoặc gảy đàn bằng ngón.